Les céramiques chatoyantes de Robbia
Le complexe monumental de La Verna abrite de nombreuses œuvres et reliefs d’une valeur artistique exceptionnelle, parmi lesquels se distinguent les chefs-d’œuvre d’Andrea della Robbia, neveu de Luca della Robbia, fondateur de l’entreprise familiale. La technique de la terre cuite vernissée, typique de la Renaissance florentine, trouve dans ce « mont saint » l’une de ses plus belles expressions, enrichissant les espaces sacrés du contraste caractéristique entre le blanc des figures et le bleu des fonds.
L'alchimie secrète de l'émaillage
Le véritable avantage concurrentiel de la famille de la Robbia résidait dans le « secret » de la vitrification. Ils n’utilisaient pas de simple peinture, mais un mélange chimique composé d’étain, de silicium, d’antimoine et d’oxydes métalliques. Une fois cuit au four à haute température, ce mélange se transformait en une couche vitrifiée extrêmement dure. Cette « armure » n’avait pas seulement une fonction esthétique : c’était une nécessité technique pour protéger la terre cuite poreuse contre les processus de détérioration.
C’est précisément pour cette raison que les Robbiane resplendissent encore aujourd’hui de couleurs vives et uniques.